益生菌和益生元對腸道健康的雙效作用
俄國微生物學(xué)家、諾貝爾獎獲得者、益生菌之父梅契尼科夫認(rèn)為,衰老始于腸道。
衰老是我們每個人都無法逃避的自然規(guī)律,它無時無刻都在發(fā)生著,隨著衰老的進行,人體的健康狀況也會不可避免地受到一些影響。一個人的身體是否健康,很大程度上取決于自身的免疫力。決定人體免疫力最關(guān)鍵的因素是什么?不是最重要的心臟,也不是腎臟或肝臟,而是我們的腸道。作為人體最大的免疫力器官,腸道健康一旦亮起紅燈,腹瀉、便秘、腸炎等問題就容易接踵而至,甚至動不動就患上感冒。因此,如何對自己的健康負(fù)責(zé)?最簡單的方法是,從改善我們的腸道開始。
人體腸道內(nèi)棲居著數(shù)以萬億計的微生物,這些微生物在繁衍的過程中逐漸達(dá)到種類和數(shù)量的平衡,而這種平衡與機體正常代謝密切相關(guān)。研究發(fā)現(xiàn),不同腸道微生物結(jié)構(gòu)和組成影響著宿主的免疫功能、胃腸道發(fā)育、營養(yǎng)物質(zhì)加工及其他多種重要的生理活動。一旦腸道菌群結(jié)構(gòu)失調(diào),各種代謝類疾病便隨之而來。
益生菌,這一概念最早來源于希臘語,即“對生命有益”(for life)。聯(lián)合國糧農(nóng)組織(FAO)、世界衛(wèi)生組織(WHO)對益生菌作了定義:益生菌是“通過攝取適當(dāng)?shù)牧?、對食用者的身體健康能發(fā)揮有效作用的活菌”。它是一種對人體有益的細(xì)菌,能夠促進有益菌、抑制致病菌的生長,維持腸道菌群的平衡。
FAO/WHO專家委員會評價認(rèn)為,益生菌主要具有以下幾種生理功能:一是調(diào)節(jié)胃腸道失調(diào)。益生菌對腹瀉、便秘等腸道疾病感染及其并發(fā)癥, 具有預(yù)防和治療作用;對潰瘍性結(jié)腸炎、腸易激綜合征等有輔助治療作用。二是增強腸道免疫功能。益生菌對免疫應(yīng)答的功效已得到了廣泛研究,體外實驗、動物實驗和臨床研究認(rèn)為,益生菌可以同時促進特異性和非特異性免疫。三是抑制過敏反應(yīng)。益生菌能調(diào)節(jié)機體免疫反應(yīng)、防止過敏性疾病發(fā)生、緩解遺傳性過敏反應(yīng)。
益生菌具有的作用高度依賴于某個特定的“菌株”,而不是菌種。菌株是一個菌種當(dāng)中經(jīng)過選育得到的一個具有好性能的個體,經(jīng)臨床試驗和文獻(xiàn)報道的某菌株具有的某種功效并不能推理到其他同種的不同菌株上。例如,美國杜邦公司的乳雙歧桿菌HN019很適合改善老年人的腸道環(huán)境,但決不能推斷得出乳雙歧桿菌的其他菌株也有同樣的作用;嗜酸乳桿菌NCFM可減少體內(nèi)毒素和致癌物的生成,改善營養(yǎng),但決不能推斷得出嗜酸乳桿菌的其他菌株也有同樣的作用。
人體除了服用益生菌來改善腸道菌群外,還可以服用益生元,許多專家和學(xué)者都認(rèn)同益生元是益生菌的食物。益生元可以選擇性的促進腸道內(nèi)有益菌的生長,但不會被有害菌利用,從而對宿主的健康有益。這種選擇性作用主要是針對腸道內(nèi)的兩種益生菌,即雙歧桿菌和乳桿菌。益生元作為益生菌的選擇性底物,具有促進益生菌增殖、改善腸道菌群、保健等功能,因此被稱為功能性食品。目前市場上公認(rèn)的益生元有低聚果糖、抗性糊精、乳果糖、菊粉、低聚半乳糖等。
腸道健康與益生菌和益生元密不可分。兩者同時使用,對腸道健康的作用比單一使用益生菌或益生元效果好,這是因為活的益生菌與特異的選擇性底物即益生元之間的協(xié)作效應(yīng)。由于益生元的存在,益生菌才能在腸道內(nèi)獲得優(yōu)勢,從而快速繁殖生長并定植成為優(yōu)勢菌。益生菌和益生元相輔相成,共同發(fā)揮作用,促進有益菌生長繁殖,抑制有害菌生長,使得腸道的微生態(tài)環(huán)境保持平衡,預(yù)防和改善便秘和腹瀉,提高免疫力,保持人體健康。
由于益生菌容易失去活性,特別是產(chǎn)品的水分對其影響特別大,而益生元有吸水作用,和過多的益生元混在一起容易使益生菌失去活性。因此,建議將益生菌和益生元分開包裝,這樣更加科學(xué);另一方面,分開包裝也方便不同人群在不同的時間服用。益生元是不溶性纖維,會促進腸道蠕動,增加大便的潤濕感。腹瀉的人群如果大量服用益生元,腸道會持續(xù)蠕動,使腸道更疲勞。所以有腹瀉情況的消費者建議先服用益生菌,待腹瀉改善后,再服用益生元對腸道菌群進行調(diào)節(jié)和鞏固。
選購益生菌除了?!百|(zhì)”以外,還要?!傲俊薄R嫔趦Υ孢^程中有一部分會失去活性,只有活的益生菌達(dá)到一定的數(shù)量,才會對身體健康產(chǎn)生作用。市場上很多產(chǎn)品宣傳的活菌數(shù)量只是他們的添加量或者出廠時的活菌數(shù)量,并不能保證有效期以內(nèi)的數(shù)量。所以選購益生菌時,我們既要選擇優(yōu)質(zhì)的益生菌菌株,同時也要關(guān)注它在有效期內(nèi)的活菌數(shù)量,活菌數(shù)越高,對健康越有利。
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