腸道微生物可治療癱瘓
這幾年,隨著腸道微生物研究的大熱,科學(xué)家們不斷挖掘與其相關(guān)的疾病,肥胖、動(dòng)脈粥樣硬化、中風(fēng),甚至是抑郁癥。而現(xiàn)如今,又有研究人員證明,腸道微生物竟然和脊髓損傷及修復(fù)也有千絲萬縷的聯(lián)系,真是讓人感到驚訝!
腸道微生物可以直接通過神經(jīng)纖維與我們體內(nèi)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)“交流”,還可以通過代謝產(chǎn)物(如短鏈脂肪酸)和神經(jīng)遞質(zhì)(多巴胺、乙酰膽堿等)建立腸道神經(jīng)系統(tǒng)與中樞神經(jīng)系統(tǒng)間的聯(lián)系。但是,當(dāng)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的重要傳導(dǎo)部分——脊髓受到損傷后,這一“神經(jīng)傳導(dǎo)通路”就“不通”了。
此外,來自俄亥俄州立大學(xué)神經(jīng)學(xué)研究所的Phillip Popovich教授在最新的研究中發(fā)現(xiàn),脊髓損傷后,腸道通透性會(huì)增加,誘導(dǎo)“腸道細(xì)菌移位”。所以在這里,我們小小地猜想一下,可能是“信號傳導(dǎo)失敗”與“外界移位誘導(dǎo)”兩者的結(jié)合,導(dǎo)致了腸道微生物穿過腸道進(jìn)入腸外器官中,造成了腸道微生物的成分被打亂。
不光脊髓受損對腸道微生物有影響,反過來,如果菌群受到干擾,也會(huì)加劇脊髓損傷、并影響損傷修復(fù)的進(jìn)度。這些研究成果被發(fā)表在了《實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)雜志》(The Journal of Experimental Medicine)上,研究人員還發(fā)現(xiàn),在腸道微生物上“做一些手腳”或許就能夠改善這些問題。
脊髓損傷多是由交通事故、跌倒、墜落或是暴力行為造成的,根據(jù)世界衛(wèi)生組織公布的數(shù)據(jù),全世界每年有25萬至50萬人會(huì)遭受脊髓損傷。而在美國,由于脊髓損傷所導(dǎo)致的社會(huì)經(jīng)濟(jì)損失大約為80億美元/年。
在脊髓損傷的不幸案例中,患者往往要忍受大小便失禁、不同程度的截癱等等重創(chuàng),甚至還會(huì)出現(xiàn)呼吸道感染、呼吸衰竭等并發(fā)癥。在這些“嚴(yán)重的病癥”面前,醫(yī)生們往往不會(huì)考慮對腸道微生物的影響,為了避免各種感染,他們會(huì)安排患者服用抗生素。然而,抗生素對腸道微生物會(huì)造成極大干擾,導(dǎo)致的后果就是更加嚴(yán)重的脊髓發(fā)炎,以及影響功能的恢復(fù)。
研究人員以小鼠作為實(shí)驗(yàn)對象,先給實(shí)驗(yàn)組服用抗生素,然后對全部小鼠進(jìn)行脊髓損傷的處理,發(fā)現(xiàn)同樣的損傷程度下,實(shí)驗(yàn)組小鼠的脊髓炎癥更加嚴(yán)重;而為了抵御炎癥服用鏈霉素、慶大霉素等抗生素,則會(huì)讓小鼠的恢復(fù)能力下降。當(dāng)對照組小鼠恢復(fù)到能夠協(xié)調(diào)前后肢的作用并勉強(qiáng)“行走”的時(shí)候,實(shí)驗(yàn)組小鼠還不能夠協(xié)調(diào)自己的前后肢動(dòng)作;而當(dāng)對照組小鼠恢復(fù)到能夠自由活動(dòng)爪子,保持軀干平衡的時(shí)候,實(shí)驗(yàn)組小鼠才僅達(dá)到“協(xié)調(diào)前后肢動(dòng)作”這一階段。
未受抗生素干擾(上)和受到干擾(下)的脊髓炎癥程度的對比(棕色為炎癥細(xì)胞)
研究人員認(rèn)為,要想解決這個(gè)問題,還是應(yīng)該從“源頭”——腸道微生物上下手,繼而他們想到了腸道微生物中含有的益生菌。目前在脊髓損傷患者中,益生菌會(huì)用來輔助治療尿路感染和腸胃不適[2],這樣一類能夠調(diào)節(jié)微生物生態(tài)的有益細(xì)菌,是否能改善抗生素帶來的危害呢?
于是研究人員給實(shí)驗(yàn)組小白鼠每天服用VSL#3益生菌,它包含大量可以產(chǎn)生乳酸的細(xì)菌,能夠激活調(diào)節(jié)性T細(xì)胞,抑制炎癥,這使得實(shí)驗(yàn)組小鼠的脊髓炎癥減輕了。此外,這種益生菌還可以通過分泌增強(qiáng)神經(jīng)元生長和功能的因子來促進(jìn)脊髓損傷的修復(fù),讓服用了抗生素的小鼠能夠“追趕上”對照組小鼠的恢復(fù)速度。
Popovich教授認(rèn)為,他們的研究讓醫(yī)生們認(rèn)識到了腸道微生物與脊髓損傷、免疫系統(tǒng)的相互作用,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)過去“從未被在意的”修復(fù)脊髓損傷的“幫手”。另外他提出,單純“以修復(fù)脊髓為治療核心”的療法不應(yīng)該再繼續(xù)主導(dǎo)脊髓損傷的臨床研究,以及臨床上患者個(gè)人的治療方法也應(yīng)該因?yàn)檫@個(gè)研究而有所改變。
目前,該研究僅在小鼠體內(nèi)進(jìn)行,研究人員希望,他們能盡快進(jìn)入臨床階段,在人類的身上重現(xiàn)這個(gè)結(jié)果,為開發(fā)新的脊髓損傷療法提供更廣闊的思路。
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