腸道微生物如何引發(fā)心臟病？
在過去5年里，有些科學家提醒不要吃雞蛋和肉，因為這些食物會產(chǎn)生一種常見的名為氧化三甲胺(TMAO)的膳食化合物，這種化合物在心臟疾病中扮演著重要角色。近日，一項刊登于國際雜志Molecular Nutrition and Food Research上的研究報告中，研究者就提出了新的疑問，即是否機體中循環(huán)的TMAO可以引發(fā)心臟疾病，以及是否TMAO可以作為疾病發(fā)生的一種生物標志物。
魚類中TMAO的水平較高，而在人類中，被稱之為厚壁菌門的腸道細菌可以將雞蛋中的營養(yǎng)膽堿及肉類中的肉堿轉化成為TMAO；這項研究中，研究者發(fā)現(xiàn)，攝入雞蛋和牛肉后機體TMAO水平升高的健康男性同時機體中也含有較高水平的厚壁菌門細菌。研究者Marie Caudill教授說道，本文研究中我們發(fā)現(xiàn)，個體的腸道微生物組會影響機體中循環(huán)的TMAO的水平，然而TMAO在疾病進展過程中扮演著重要角色，為此，我們就想知道是否腸道微生物組也在疾病進展過程是否發(fā)揮著重要作用，而不光是對TMAO產(chǎn)生影響。
2011年，有研究者就通過研究對心血管疾病患者的血液進行分析，結果發(fā)現(xiàn)，患者機體中含有較高水平的循環(huán)TMAO，接下來的研究結果表明TMAO也參與到了小鼠動脈斑塊的形成過程中；同時此前研究還表明，癌癥早期出現(xiàn)5年之前，患結腸癌的女性患者機體中的就已經(jīng)積累了較高水平的TMAO；因此越來越多的研究證據(jù)就提醒人們少吃魚類、雞蛋和肉類。
研究者想知道，雖然多年的研究都表明大量攝入魚類可以幫助降低心臟病，但TMAO是否是心臟疾病的致病因子呢？當前研究中，研究者Caudill及其同事對40名健康年輕男性進行了飲食試驗，研究者讓這些參與者攝入四種不同的飲食，包括：魚類（6盎司鱈魚）、雞蛋（三個煮熟的雞蛋）、肉類（6盎司牛肉餅），同時以水果組（蘋果醬）作為對照；研究對象每天隨機攝入其中一種飲食方式，為期一周，在每以餐前，研究者都會收集參與者的糞便來分析其腸道微生物的組成情況，同時收集血液和尿液來測定TMAO的水平，隨后研究者在餐后6小時收集參與者的血液和尿液，并測定TMAO的水平。
研究結果表明，攝入肉類和雞蛋后機體中TMAO水平升高的男性往往腸道中的厚壁菌門細菌水平較高，而TMAO水平較低個體機體中名為bacteriodides的一類細菌的水平較高；厚壁菌門細菌可以表達出將雞蛋中膽堿和牛肉中肉堿轉化為TMAO的基因，這樣就可以幫助機體產(chǎn)生TMAO，然而較高水平TMAO的個體機體中腸道微生物組的多樣性往往較低。相比攝入雞蛋和牛肉的男性而言，當個體攝入魚類后， 其機體中TMAO的水平在15分鐘內就會增加50倍，但在美國，魚類并不是人們日常生活中的主要飲食組成部分，人們攝入的雞蛋和肉類更多一些。
研究者Caudill說道，本文研究表明，TMAO水平的增加或許僅僅就是區(qū)分個體腸道微生物組差異的生物標志物，我們推測，患病個體（比如癌癥、心臟病和其它慢性疾?。┫啾冉】祩€體而言機體中有著完全不同的腸道微生物組，而且這些微生物組可以通過血液中的TMAO水平來標記。
未來研究中，研究者將檢測腸道微生物組在心臟病發(fā)病過程中所扮演的角色，并且尋找一定方法來降低機體中循環(huán)的TMAO水平，同時觀察是否降低TMAO的水平可以幫助降低個體心臟病的發(fā)病風險。
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